No hay nada que te provoque una crisis existencial (o te haga apreciar tu vida) más que echar un vistazo a espacio. De las estrellas a los planetas a galaxias, hay mucho más allá de nuestra pequeña roca flotante, y un telescopio es la mejor manera de ver los cielos.

Ya sea que sea un observador de estrellas principiante o un experto astronomíahay una gran cantidad de telescopio y accesorios para telescopios en el mercado. Es fácil gastar unos cuantos miles de dólares en algunos de los modelos de alta tecnología, pero no siempre es así. Para obtener alguna orientación sobre cómo telescopio trabajo, qué tipos de telescopio hay, y cómo comprar uno, recurrimos a los expertos.

Charlamos con Bart Fried, el vicepresidente ejecutivo de la Asociación de astrónomos aficionados de la ciudad de Nueva Yorky fundador y ex presidente de la Sociedad de telescopios antiguos. Fried también es miembro desde hace mucho tiempo y ex miembro de la junta de la Instituto Custerasí como miembro de la Sociedad Astronómica de Long Islandla Sociedad de observadores aficionados de Nueva Yorkla Astrónomos aficionados del valle de Delaware y el Astrónomos aficionados de Westchester — por lo que está muy involucrado en la astronomía y sabe lo que hace a un buen telescopio. Aprovechamos los 40 años de experiencia de observación de estrellas de Fried para aprender todo lo que necesita saber antes de llevar a casa su propio telescopio.

¿Cómo funciona un telescopio?

«Lo que hace un telescopio es recoger luz», postuló Fried. «El diámetro y el tamaño de la apertura, la apertura del telescopio, determina la cantidad de luz que recogerá. Por lo tanto, cuanto mayor sea la apertura del telescopio, mayor será la captación de luz, y eso equivale a poder ver objetos más débiles. y las cosas que están más lejos también, por lo general».

Fried señaló que un telescopio en realidad no magnifica. En cambio, lleva la luz a un plano focal, que luego se puede mirar a través del ocular de un telescopio. La distancia focal del ocular determina el aumento que obtienes. Una distancia focal más larga limitar el campo de visión pero aumentar la ampliación, que es bueno para observar los planetas y la luna. Una distancia focal más corta hace lo contrario: aumenta el campo de visión, lo que es ideal para mirar galaxias y otros objetos grandes del espacio profundo que son más tenues y más lejanos.

«Puedes pensar en un ocular como un pequeño mini microscopio», dijo Fried. «Estás mirando a través del ocular en este plano focal, y así es como ves la imagen».

La longitud del telescopio también afecta su experiencia visual. Los telescopios más largos con aperturas más amplias producirán imágenes más nítidas, pero serán más caros.

Cosas a considerar antes de comprar un telescopio

Fried nos dio algunas reglas que todo aspirante a observador de estrellas debería considerar antes de lanzarse a un telescopio:

1. ¿Va a mover su telescopio o vivirá permanentemente en una habitación o en un lugar protegido al aire libre? El peso y la portabilidad importan cuando se trata de comprar un telescopio, y un telescopio que es demasiado grande o pesado para transportar probablemente no se usará mucho, a menos que planee estacionarlo en una habitación, señaló por la ventana para siempre. Para la gente que quiere mover sus telescopios al patio trasero y otros exterior lugares, es esencial comprar un telescopio que pueda levantar de manera realista.
2. Considere dónde vive y dónde va a usar su telescopio. Si vives en una zona urbana con mucha la contaminación lumínica, no podrá ver tanto como lo haría en un área más rural. Los habitantes de las ciudades no necesitan telescopios con cubos de luz muy grandes, debido a la contaminación lumínica a la que se enfrentan. Si vive en una ciudad o cerca de ella, generalmente estará mejor con un refractor de tamaño pequeño a mediano. Fried enfatizó que elegir un telescopio que sea apropiado para su ubicación asegurará que lo use más.
3. ¿Cual es tu presupuesto? Los diferentes tipos de monturas le costarán diferentes precios, y cuanto más alta tecnología sea el telescopio, más caro será. Planificar un presupuesto lo ayudará a determinar si está buscando un telescopio refractor con una montura simple de alto-azimut o si está buscando telescopios de alta tecnología con monturas motorizadas y GPS seguimiento.
4. ¿Qué tipo de cosas te interesa mirar? Diferentes telescopios son mejores para mirar diferentes cosas en el cielo, así que si quieres mirar el planetas regularmente, puede optar por un telescopio diferente que si solo estuviera mirando estrellas. Por ejemplo, Fried afirma que los telescopios refractores de tamaño pequeño a mediano de buena calidad son especialmente buenos para ver los planetas. Los reflectores más grandes tienden a ser mejores para ver objetos del espacio profundo.

Telescopio reflector vs telescopio refractor

«Los reflectores tienen un espejo, y el tubo está abierto en la parte delantera y te da más apertura por tu dinero», explicó Fried. «Pero son un poco más difíciles de usar si tienes que montar esas pistas».

Los refractores solían ser largos y delgados, con la forma de telescopio por excelencia, mientras que los reflectores tienden a ser más anchos y cilíndricos.

Estas son las mejores características de un telescopio refractor:

• amigable para principiantes
• Generalmente más portátil
• Excelente fotos de planetas
  

  Los mejores telescopios para observar estrellas, planetas y galaxias

Los refractores a menudo requieren una parte adicional llamada estrella diagonal, que le permite ver a través del ocular sin estirar el cuello hacia arriba. Las diagonales de estrella le brindan una curva de 90 grados para que pueda mirar hacia abajo a través del ocular, en lugar de mirar hacia arriba. Fried dice que «vale la pena invertir en una diagonal de estrella de calidad razonablemente buena, incluso desde el principio».

Y estas son las mejores características de un telescopio reflector:

• Más apertura por su dinero
• Reúne mucha luz (lo que no siempre es óptimo dependiendo de la ubicación)
• Mejor en objetos del espacio profundo

También hay otra categoría que es una especie de combinación entre un reflector y un refractor: los telescopios Schmidt-Cassegrain (también llamados telescopios catadióptricos o compuestos). «Y en teoría te dan lo mejor de ambos», dijo Fried.

Los telescopios Schmidt-Cassegrain a menudo cuentan con características de alta tecnología como GPS, ubicación de objetos y monturas motorizadas. Estos de telescopios saben qué fecha y hora es, y están armados con una base de datos de objetos celestiales. Para mirar una estrella o un planeta en particular, todo lo que necesita hacer es ingresarlo en la base de datos y el telescopio hace el resto por usted.

En teoría, esto suena como una mejor opción para los principiantes, pero Fried advierte que este tipo de telescopios pueden ser difíciles de usar y requieren mucho aprendizaje en comparación con los telescopios manuales.

¿Qué tipo de oculares de telescopio necesita?

Si quieres obtener un poder superior, debes pudo técnicamente optar por un telescopio más largo cada vez, pero eso es bastante poco práctico. En cambio, para ajustar la potencia de su telescopio, puede cambiar su ocular actual por oculares con diferentes distancias focales.

Es probable que cualquier telescopio que obtenga venga con algunos oculares de inicio, y definitivamente lo ayudarán a comenzar a mirar el cosmos. Si usted es un observador de estrellas más avanzado, Fried dice que actualizar su ocular le dará un campo de visión más amplio con el mismo aumento, además de ofrecer imágenes más nítidas con mayor contraste.

Fried recomienda que los principiantes ahorren espacio en sus presupuestos para algunos oculares adicionales, pero recomienda especialmente un ocular Zoom de calidad media. «Los oculares con zoom tienen un cilindro giratorio», dijo Fried, «y cambiará la distancia focal del ocular». Estos tipos de oculares son básicamente como tener cuatro o cinco oculares diferentes en uno, ya que son ajustables.

Fried dice que este tipo de oculares son especialmente buenos para observar estrellas dobles, entre otras cosas. «Cuando observo estrellas dobles cercanas con poca potencia, parecen estrellas individuales», mencioné. «Mientras observo, empiezo a girar lentamente el cilindro de mi zoom y te acerca más y más, porque estás aumentando la ampliación. Y de repente esa estrella se divide. Nada es más genial que que.»

Los oculares con zoom decentes pueden oscilar entre $ 50 y cientos de dólares, pero Fried recomienda las opciones de rango medio.

¿Qué tipo de montura de telescopio debo comprar?

Hay un puñado de diferentes tipos de monturas de telescopio, pero los tres de los que hablaremos son el alto-azimutal, el dobsoniano y el ecuatorial. Aquí está la verdad sobre cada tipo:

• Las monturas alto-azimutales son el tipo de montura más simple. Estos tipos de monturas pueden mover su telescopio hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha, y son muy fáciles de usar manualmente. Las monturas de alto acimut no rastrean estrellas ni planetas, y son mejores cuando se usan con telescopios de baja a mediana potencia. Son bastante económicos.
• Las monturas dobsonianas son un tipo especializado de montura de alto acimut. Estos soportes son extremadamente livianos porque casi siempre están hechos de madera contrachapada. Son decentemente económicos, estables, portátiles y fáciles de usar. La parte inferior de una montura devoniana es esencialmente una Susan perezosa y se usa típicamente con telescopios reflectores.
• Para una observación un poco más seria, una montura ecuatorial es una buena opción. Las monturas ecuatoriales se alinean con la estrella polar y pueden seguir el movimiento de lo que sea que estés mirando. Estas monturas no son necesariamente malas para los principiantes, pero requieren un poco de práctica para dominarlas. Las monturas ecuatoriales no motorizadas cuentan con un mango de movimiento lento que mantiene todo lo que miras centrado en el campo de visión, lo que ayuda cuando se usa con mucha potencia. Si gasta un poco más de dinero, también puede obtener una montura ecuatorial motorizada, que rastrea automáticamente lo que esté mirando.

Consejos para nuevos observadores de estrellas

«Todo principiante debería unirse a un club de astronomía, porque puede probar los telescopios de otras personas de forma gratuita», instó Fried. «Puedes probar el telescopio de todos, decidir cuál te gusta y aprender un poco sobre [astronomy].»

La astronomía puede ser un pasatiempo costoso, por lo que investigar a través de un club puede ayudarlo a hacer una compra más inteligente.

En cuanto a las recomendaciones del tipo de telescopio, Fried recomienda un reflector de 6 u 8 pulgadas o un refractor de 4 o 6 pulgadas. Por supuesto, estas recomendaciones pueden cambiar según su ubicación, la portabilidad deseada y su presupuesto deseado.

Cuando se le preguntó por recomendaciones de marca, Fried nos hizo saber que comprar a un minorista que reparará su telescopio si tiene algún problema es más importante que cualquier marca específica. «Creo firmemente que un astrónomo principiante debería comprar a un distribuidor razonablemente local», dijo.

Si tiene un problema con su telescopio como principiante, Fried explicó que es mucho más probable que se quede con la astronomía si puede llevarlo a su distribuidor local para que lo repare. Si el distribuidor al que se lo compró está lejos y necesita empacar el telescopio y enviarlo de regreso para recuperarlo, es posible que se desanime y renuncie al telescopio por completo.

Antes de comprar, busque un telescopio que tenga una buena garantía e intente comprar en un minorista que tenga ubicaciones en su área en caso de que necesite servicio para su telescopio.

Ahora que conoce los diferentes tipos de telescopios, aquí hay algunas recomendaciones para telescopios reflectores, telescopios refractores y más: