Hay otra compañía de lanzamiento privada probada en el espacio en el club: Firefly Aerospace. El pequeño cohete Alpha de carga útil de la compañía alcanzó la órbita con éxito el sábado por la mañana después de tomarlo de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

Este es un gran logro para Firefly, que ha sido mucho para llegar aquí: la compañía originalmente comenzó a operar como Firefly Space Systems, que quebró y luego renació como Firefly Aerospace después de que sus activos fueran adquiridos por las empresas Noosphere de Max Polyakov en 2017.

Tom Markusic, quien fundó la empresa y la dirigió como CEO, también dejó el cargo en junio. Markusic cambió a un rol de asesor técnico y miembro de la junta a tiempo completo, pero su salida fue precedida por la salida muy pública de Max Polyakov, quien en febrero compartió una publicación señalando con el dedo al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). , la Fuerza Aérea y otras agencias estadounidenses por su salida forzada. Polyakov es ciudadano del Reino Unido pero nació en Ucrania.

Firefly lanzó su primera Cohete alfa hace poco más de un año el 2 de septiembre de 2021, pero el vehículo de lanzamiento explotó en pleno vuelo antes de alcanzar la órbita.

Ese lanzamiento, al igual que el de hoy, llevó una serie de cargas útiles para clientes reales que pagan. La diferencia es que Firefly reclamó el «100% de éxito de la misión» para el vuelo de hoy, incluido el despliegue exitoso de las tres cargas útiles a bordo en sus órbitas objetivo.

Firefly ahora se encuentra entre el pequeño pero creciente club de compañías espaciales privadas que han alcanzado la órbita, incluidas SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit y Astra.